‘Als ondernemers kunnen we ook zélf iets aan bereikbaarheid doen’

Op een prachtige zichtlocatie in Mierlo vind je de Saasen Groep. Niet een ‘eigen’ pand, maar samen met de brandweer in één huis. Een heel doordachte keuze met het oog op de toekomst. Dat zouden ondernemers wel wat vaker mogen doen, vindt Arno Saasen. 

Bij Saasen doen ze het vaak net even anders. Komt er een aanvraag uit Enschede? Dan pakt een partner uit het netwerk de klus op. Solliciteert iemand uit Amsterdam? Dan schuiven ze de goede kandidaat door. ‘En tien jaar geleden besloten we bij de vrijwillige brandweer in te trekken. Die gebruikt dit pand maar eens per week, dan hoeft er toch niet nog een gebouw bij? Dit scheelt ruimte en bevordert samenwerking. Kleine stappen misschien in het grote geheel, maar ik vind dat iedereen iets moet doen. Want zoals het nu gaat, kunnen we niet verder’, zegt Arno Saasen. 

‘Alles staat onder druk’ 

Arno is oprichter van de Saasen Groep. Zijn bedrijf biedt alles op het gebied van veiligheid voor bedrijven en instellingen. ‘Niet alleen opleidingen, maar ook allerlei diensten op het gebied van Arbo en veiligheid.’ Saasen Groep werkt door heel Nederland, maar kijkt daarbij goed naar wat ze wel en niet doen. ‘Dat moet, want als we zo doorgaan staan straks niet alleen de agrariërs aan de kant van de weg. De bereikbaarheid staat onder druk, net als de arbeidsmarkt en er is nauwelijks beschikbare vestigingsruimte. Ik zie het om me heen gebeuren. Aannemers die vanuit Brabant in Amsterdam gaan bouwen. Grote bedrijven die zich vestigen in kleine dorpen. Wat doet dat met ons milieu en ons welzijn? Mijn drie dochters zijn alle drie actief in dit bedrijf. Kunnen zij straks nog wel verder? We moeten echt als ondernemers collectief actie ondernemen voor een gezonde en duurzame toekomst.’ 

‘Terug naar stap 1’

Hoe? Daar heeft Arno een eigen visie op. ‘In de veiligheidssector werken wij volgens de vier arbeidshygiënische stappen. Neem als voorbeeld een machine die te veel geluid maakt. Stap 1 is voorkomen dat die luidruchtige machine lawaai maakt, bijvoorbeeld met innovaties. Stap 2 is de inzet van collectieve maatregelen, zoals het plaatsen van een kast rond het geluid. Bij stap 3 zet je een individuele maatregel in, bijvoorbeeld als persoon wegblijven van het geluid. Pas als laatste kies je voor stap 4: bescherming, in dit geval met oorkappen. Veel te vaak beginnen we in de samenleving bij stap 4. Ook als het gaat om mobiliteit. Is het te druk op de weg? Dan bouwen we nieuwe wegen. Maar we moeten verder terug. We kunnen voorkomen dat mensen of goederen vervoerd moeten worden. We kunnen het aantal verkeers- en vervoersbewegingen verminderen door te clusteren. We kunnen zorgen dat medewerkers minder afstanden moeten afleggen. Ik vind het onze opgave als ondernemers om te kijken wat we als eerste drie stappen kunnen doen. ‘ 

‘Willen we wel zo door?’

Dat is nodig, daar is Arno van overtuigd. ‘Ik heb veel respect voor wat hier in de regio is bereikt. Het verlies van Philips en Daf als grote werkgevers is gecompenseerd door lef en innovatie. Maar wordt het niet tijd om ons af te vragen of we zo door willen? De regio heeft een enorme zuigende kracht, veel productiefaciliteiten en mensen willen hier elke dag naartoe. Moeten we wel nog fabrieken erbij willen hebben? Is uitbreiding in locaties wel altijd nodig? Hoe houden we wonen, werken en milieu in balans? Kortom: moeten we niet eens kijken of de grenzen van de groei zijn bereikt?’  

Anders groeien

Ook daar denken ze bij Saasen Groep goed over na. ‘We bestaan 25 jaar, hebben 30 medewerkers in dienst en werken met 60 freelancers. De groei is er wat ons betreft nog niet uit. Maar: waar we denken wel goed na over hoe we willen groeien. Moet dat wel fysiek? Wat kunnen we via virtuele kanalen? Welke samenwerkingsverbanden kunnen we aangaan? Van ons het advies, de uitvoering door lokaal opererende collega’s. Sommige van die oplossingen zetten we al in. Zo zijn we BHV Oké gestart, waarmee we met collega-ondernemers bhv-cursussen organiseren. Zodat mensen altijd in hun eigen buurt een cursus kunnen volgen.’ 

Het móet

Natuurlijk kunnen ondernemers niet alles alleen oplossen, weet ook Arno. ‘De uitdagingen in de samenleving zijn zó groot dat het neigt naar een volledig ander economisch model. Maar wat ik toch blijf zeggen: je kunt altijd iets doen. Vanuit het besef dat wat goed is voor samenleving, meer en meer op gaat met wat goed is voor je bedrijf. Het economisch model dat gericht is op welvaart loopt vast. En welzijn is veel belangrijker. Dus kijk naar wat beter kan in je eigen bedrijfsvoering. Dwing jezelf om elk jaar iets te verbeteren. Zoek de samenwerking op met partijen als Brainport Bereikbaar. Soms voel ik me net een missionaris hoor, maar ik vind dat het móet. Samen oplossingen zoeken, anders gaan kijken en zorgen voor een gezonde, duurzame toekomst. Dat begint ook bij jou. En bij mij. Dat begint bij ons.’